Kể từ khi mất việc hồi tháng 10/2010, James Peek, 48 tuổi, thanh tra chất lượng tàu con thoi, đã ứng tuyển vào 50 vị trí công việc mà không thành công. Ông phải chấp nhận những công việc thời vụ như nhân viên bảo vệ hoặc lắp kính cửa sổ cho một khách sạn hạng sang tại Orlando (Mỹ). Ông không có bảo hiểm y tế và phải tự trả 13.000USD khi nhập viện 3 ngày.

Peek là một trong 7.400 kỹ sư và công nhân tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy (Space Coast, Florida, Mỹ) mất việc sau khi chương trình tàu con thoi Atlantis của NASA kéo dài 3 thập kỷ kết thúc tháng 7 năm ngoái. Họ, những người đã từng có sự nghiệp viên mãn, mức lương cao, nay lại đang phải chật vật tìm việc.

Trong khi chờ việc, nhiều người đã nhận làm tình nguyện viên cho Trung tâm Vũ trụ Kennedy, tổ chức tour cho quan khách hoặc làm hướng dẫn viên lịch sử cho những người tới thăm khu vực nhà lắp ráp. Có người tới South Carolina lắp ráp máy bay, một số người tới Afghanistan với tư cách là nhà thầu của chính phủ, một nhóm khác phải chấp nhận những công việc lương thấp, không tương xứng với trình độ kỹ thuật của mình, cốt để có tiền. Rất nhiều người phải hạn chế chi tiêu để tiết kiệm tiền.

Al Schmidt, 60 tuổi, 27 năm công tác tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy đã phải cắt giảm sử dụng ô tô và các dịch vụ khác. Khoản trợ cấp thất nghiệp của ông đang cạn kiệt nhanh chóng. Người đàn ông này đang suy nghĩ tới việc nghỉ hưu - điều mà ông không mong muốn. "Tôi sống cho qua ngày. Tôi không thể mua xe mới hay nhiều đồ tạp phẩm".

Một số cựu nhân viên chương trình tàu con thoi Atlantis trong một buổi thảo luận về phát triển kinh doanh.

Thụ động, yêu cầu cao

Với ông White, triển vọng tìm được một công việc tốt dọc Space Coast rất mong manh. "Tôi có thể có công việc được trả 11USD/giờ cách đây 40 dặm... Nhưng với giá xăng và tất cả những thứ khác, nó cũng không thực sự đáng để cố".

Khoảng 5.700 người đã đăng ký dịch vụ đào tạo và tìm việc làm của trung tâm việc làm địa phương Brevard Workforce, song chỉ 1 nửa trong số đó tìm được việc. Một vài chủ sử dụng lao động cho rằng họ đòi hỏi mức lương quá cao. "Đừng gửi tới những cựu nhân viên Trung tâm Vũ trụ", một chủ sử dụng lạo động cho biết, "họ hi vọng một mức lương phi thực tế". Mặc dù rất nhiều nhân viên lớn tuổi đã có vài năm chuẩn bị, họ vẫn thụ động, hy vọng được tham gia chuẩn bị cho các con tàu con thoi khi nó được trưng bày ở các bảo tàng tại Florida, Los Angeles và Washington. Họ cũng chờ đợi những nhân viên trẻ hơn sẽ chuyển sang làm việc tại chương trình vũ trụ Constellation tiếp sau đó. Điều không may là Constellation đã bị hoãn lại và vì thế, sự cạnh tranh gay gắt hơn.

Kevin Harrington, 55 tuổi, người từng làm cho hệ thống bảo quản nhiệt của tàu con thoi và kiếm được khoảng 80.000USD/năm, lại có tâm lí trông chờ: "Chúng tôi chờ đợi những hành động thêm nữa từ phía chính phủ, ít nhất cũng chỉ ra hướng mà chúng tôi sẽ đi". Trong khi đó, Bill Bender và hơn 20 đồng nghiệp khác đã tham gia dự án khảo sát cho một nhà thầu tại Afghanistan với mức lương 6 con số/năm: "Vài tháng qua đi, tôi bắt đầu nhận ra thực tế khó khăn rằng những điều mà tôi từng biết và coi là lẽ đương nhiên đã không tồn tại. Công việc ổn định, lương tốt, phúc lợi... đã không còn là những hi vọng thực tế. Thời gian trôi qua và 1 năm không có việc đang tới gần... Cơ hội việc làm ở Afghanistan càng tỏ ra tốt hơn. Tiền lương rất tốt nhờ trợ cấp nguy hiểm và gian khổ".
Lê My (Theo AP)